Floride : Une nouvelle loi sur l'immigration panique les Haïtiens et les Latinos

Les communautés haïtiennes et latines de Floride, qui représentent une part importante de la population immigrée de l’État, seront les plus touchées par la nouvelle loi sur l’immigration

Dans une décision cruciale qui a suscité à la fois des applaudissements et des critiques, le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, a signé le projet de loi SB1817, une loi globale sur l’immigration qui est susceptible d’avoir des conséquences importantes pour les communautés haïtiennes et latines du pays. Cette législation, visant à renforcer les politiques d’immigration, a intensifié le débat en cours sur l’immigration aux États-Unis.

Promulgué le 10 mai 2023, le projet de loi SB1817 englobe un large éventail de dispositions qui ont un impact direct sur les communautés d’immigrants, en particulier celles d’origine haïtienne et latino, qui contribuent de manière significative à la diversité de la population de la Floride. Le projet de loi introduit des mesures visant à renforcer les politiques d’immigration, à modifier les protections légales et à améliorer la coopération entre les agences locales et fédérales chargées de l’application des lois.

Dans une déclaration publiée le même jour par son bureau, le gouverneur DeSantis a indiqué qu’il avait signé le projet de loi pour lutter contre ce qu’il a qualifié d’effets dangereux de l’immigration illégale causée par les politiques imprudentes du gouvernement fédéral en matière de frontières.

Cette législation, visant à renforcer les politiques d’immigration, a intensifié le débat en cours sur l’immigration aux États-Unis.

L’un des aspects les plus controversés de ce projet de loi est le renforcement de ses mécanismes d’application des lois sur l’immigration. La législation étend les pouvoirs des agents de police locaux et étatiques pour interroger sur le statut d’immigration des individus lors d’interactions de routine, telles que des contrôles routiers. Les critiques soutiennent que cette disposition pourrait potentiellement conduire à des profilages raciaux, exacerbant les tensions existantes entre les communautés d’immigrants et les agences chargées de l’application des lois.

En outre, le projet de loi SB1817 apporte des modifications aux protections légales pour les immigrants résidant en Floride. Il restreint l’accès aux prestations et aux services de l’État, y compris les soins de santé et l’éducation, pour les immigrants en situation irrégulière. De plus, la législation pénalise les municipalités locales qui adoptent des politiques de « ville sanctuaire » restreignant la coopération avec les autorités fédérales en matière d’immigration. Les partisans du projet de loi soutiennent que ces mesures sont nécessaires pour assurer le respect des lois fédérales sur l’immigration et donner la priorité aux intérêts des citoyens américains.

Les communautés haïtiennes et latines de Floride, qui représentent une part importante de la population immigrée de l’État, seront les plus touchées par la nouvelle loi sur l’immigration. Les mesures d’application plus strictes pourraient affecter de manière disproportionnée les individus de ces communautés, entraînant une augmentation de l’anxiété et de la peur de la déportation. Les restrictions concernant l’accès aux services essentiels, y compris les soins de santé et l’éducation, pourraient avoir un impact durable sur le bien-être et l’intégration des résidents haïtiens et latinos.

Impact sur les communautés haïtiennes et latino

La Floride abrite d’importantes communautés haïtiennes et latines, et les implications de cette loi sur l’immigration sont particulièrement pertinentes pour ces groupes. Les mesures d’application plus strictes pourraient affecter de manière disproportionnée les individus de ces communautés, entraînant une augmentation de l’anxiété et de la peur de la déportation. De plus, les restrictions concernant l’accès aux services essentiels pourraient avoir des conséquences importantes, impactant potentiellement le bien-être global et l’intégration sociale des résidents haïtiens et latinos.

Les mesures d’application plus strictes pourraient affecter de manière disproportionnée les individus de ces communautés, entraînant une augmentation de l’anxiété et de la peur de la déportation.

Des groupes de défense des droits, des organisations de défense des droits civils et certains législateurs ont exprimé des inquiétudes concernant les effets discriminatoires potentiels de la législation. Ils font valoir que cela pourrait perpétuer les inégalités systémiques et marginaliser davantage les communautés vulnérables.

Le 11 mai, plusieurs membres de la communauté haïtiano-américaine, des représentants religieux, des avocats spécialisés en immigration, des groupes de défense des droits civils et des leaders d’entreprises se sont réunis lors d’une conférence de presse à North Miami aux côtés du Family Action Network Movement (FANM) pour dénoncer vigoureusement le projet de loi controversé. Selon eux, cette loi aura des conséquences négatives pour les immigrants en situation irrégulière qui cherchent à régulariser leur statut d’immigration, à trouver un emploi ou des soins de santé, à exercer le droit, et à obtenir une identification appropriée et des permis de conduire. Le projet de loi exposera également les citoyens américains qui les transportent d’un État à l’autre à des accusations de crime grave, des amendes et des peines de prison.

Lors d’une interview avec AyiboPost, Marleine Bastien, la directrice exécutive de FANM, a souligné l’importance des immigrants en Floride et dans son économie, ainsi que les implications à grande échelle du projet de loi : «Que ce soit sur les questions d’obtention d’emploi, d’accès aux soins de santé, de pratique du droit, de transport de proches d’un État à l’autre, d’obtention d’identifications appropriées et de permis de conduire, ou encore de demandes d’échantillons d’ADN de nos membres de la communauté incarcérée cherchant à régulariser leur statut, ces projets de loi ont la même intention : priver nos communautés immigrantes et leurs réseaux de leur dignité et de leur humanité.»

Le projet de loi exposera également les citoyens américains qui les transportent d’un État à l’autre à des accusations de crime grave, des amendes et des peines de prison.

Le maire de North Miami, Alix Desulme, a exprimé son plein soutien à FANM dans l’aide apportée aux immigrants. «C’est cruel et inhumain, et en tant que communauté, nous n’accepterons pas cela», a-t-il déclaré.

Ira Kurzban, auteur du Immigration Law Sourcebook et associé fondateur du cabinet d’avocats Kurzban Kurzban Tetzeli & Pratt, P.A. basé à Miami, en Floride, a également souligné : «Nous n’avons pas suffisamment de professionnels de la santé dans cet État. Environ 30 % des travailleurs de la santé au niveau national sont des immigrants. En Floride, nous occupons la 41e place en matière de soins de santé dans le pays, et nous nous classons parmi les 10 % les moins bien lotis en matière de garde d’enfants et de soins de santé pour les enfants».

Selon lui, bien que la Floride ne dispose pas d’assez de travailleurs agricoles pour récolter les récoltes dans l’État, le gouverneur et cette législature ont décidé de traiter ces problèmes de la manière suivante : premièrement, si vous conduisez dans cet État avec un permis de conduire délivré par un autre État, la police peut vous arrêter.

«La question est : comment vont-ils déterminer qui est ici légalement et qui ne l’est pas ? Deuxièmement : les propriétaires d’entreprises (avec au moins 25 employés) doivent maintenant se conformer à un formulaire I-9 (qui est un formulaire fédéral) ou être condamnés à une amende de 1 000 dollars par jour par travailleur pour ne pas se conformer aux exigences du programme E-Verify», explique-t-il.

Si vous conduisez dans cet État avec un permis de conduire délivré par un autre État, la police peut vous arrêter.

Leonie Hermantin, militante haïtienne et directrice du développement, de la communication et de la planification stratégique à Sant La, ajoute : «Il y a un an, une femme est venue à Sant La pour accoucher, car elle avait peur d’aller à l’hôpital. Quelques mois plus tard, une femme enceinte de triplés en a perdu deux, car elle avait peur d’aller à l’hôpital. À tous ceux au nom desquels le gouverneur a promulgué ce projet de loi, à tous ceux qui se prétendent « pro-vie », comprenez simplement quelles seront les conséquences de cette loi.»

Selon Hermantin, cela signifiera la mort d’enfants, d’enfants à naître et d’enfants nés, car les parents et les membres de la communauté seront contraints de considérer qui est en situation régulière ou qui ne l’est pas lorsqu’il y a une urgence médicale dans la famille. «Ces deux femmes ont légalement le droit de recevoir des soins médicaux, mais elles ont choisi de ne pas le faire par peur, en raison de cette atmosphère de crainte… Comprenez que des citoyens américains seront lésés parce qu’ils ont peur, et cela n’est ni chrétien, ni démocratique, et cela n’est pas JUSTE», dit-elle.

Stephanie Walls, Directrice des opérations à la Florida Immigrant Coalition (FLIC), affirme que ce projet de loi est toujours terrible et que ce qu’il symbolise est épouvantable. «Le gouverneur nous utilise et nous manipule. Ils s’attaquent à nos familles, à nos foyers et à notre santé pour des gains politiques. Ces tyrans pensent qu’ils s’en prennent à quelqu’un de plus vulnérable, à utiliser à leur avantage. Nous sommes ici pour leur montrer que c’est incroyablement manipulateur et contraire aux valeurs américaines. Nous sommes là pour les surprendre, car notre communauté est forte. Nous sommes forts, que nous soyons Haïtiens, Cubains, Colombiens ou immigrants», argue-t-elle.

Comprenez que des citoyens américains seront lésés parce qu’ils ont peur, et cela n’est ni chrétien, ni démocratique, et cela n’est pas JUSTE.

Lors d’une interview avec Ayibopost, Tessa Petit, la directrice exécutive de la Florida Immigrant Coalition (FLIC), a indiqué que les groupes de défense des droits et les organisations de défense des droits civils travaillent dur pour rendre la nouvelle loi moins catastrophique pour les immigrants.

«Lorsque la loi a été soumise le 7 mars 2023, c’était très effrayant : notamment avec la partie disant que vous pouvez aller en prison si vous abritez quelqu’un chez vous. La mobilisation a poussé les législateurs républicains à reculer», a-t-elle expliqué.

Petit souligne que la loi n’exige plus que tous les employeurs privés utilisent E-Verify – un système de base de données fédéral qui permet aux employeurs inscrits de vérifier l’éligibilité de leurs employés pour travailler aux États-Unis. Désormais, la loi exige que les employeurs publics et les employeurs privés comptant 25 employés ou plus utilisent le système de vérification de l’admissibilité à l’emploi E-Verify.

Elle admet que la communauté haïtienne n’est pas bien informée des implications de la loi en raison d’un manque d’accès à l’information. Pour y remédier, elle a annoncé que la FLIC organiserait une réunion publique en collaboration avec la représentante Doty Joseph pour aider les Haïtiens à comprendre les implications de la loi et comment se protéger.

Le gouverneur nous utilise et nous manipule. Ils s’attaquent à nos familles, à nos foyers et à notre santé pour des gains politiques.

«C’est très culturel. Nous venons d’un pays où on nous a dit de ne pas nous impliquer dans la politique. Nous ne venons pas ici tous ensemble, nous ne venons pas ici pour les mêmes raisons. Nous n’avons pas l’habitude de pratiquer le militantisme, contrairement à la communauté latino, dont les membres sont bien organisés», explique-t-elle.

Petit reconnaît que la nouvelle loi sur l’immigration suscite la peur au sein de la communauté haïtienne. «Nous pouvons confirmer que de nombreuses personnes ont quitté la Floride. Beaucoup sont allées en Alabama. Beaucoup se sont rendues dans des zones agricoles comme Jacksonville et Apopca. De nombreux Haïtiens sont déjà victimes de profilage racial.»

Selon Petit, il y a environ 800 000 immigrants en situation irrégulière en Floride. Cependant, la loi n’affecte pas seulement les nouveaux immigrants sans papiers. Elle concerne également le Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA), une mesure administrative qui protège les immigrants éligibles venus aux États-Unis lorsqu’ils étaient enfants contre la déportation.

«Même si les enfants ont un statut, leurs parents n’en ont pas. Cette loi crée une division au sein des familles», dit-elle. Elle ajoute que la manière dont la loi est rédigée ne spécifie pas à quel statut elle vise. «Ceux qui soutiennent la loi disent qu’elle concerne les personnes qui n’ont pas de permis de travail. Or, je peux avoir un statut légal sans permis de travail. Nous travaillons avec le Southern Poverty Law Center (SPLC) et l’American Civil Liberties Union (ACLU) pour voir ce que nous pouvons apporter comme litige et poursuites contre cette loi.»

Nous pouvons confirmer que de nombreuses personnes ont quitté la Floride. Beaucoup sont allées en Alabama. Beaucoup se sont rendues dans des zones agricoles comme Jacksonville et Apopca. De nombreux Haïtiens sont déjà victimes de profilage racial.

Petit recommande aux gens de se renseigner sur leurs droits et de chercher des informations sur la manière dont ils doivent se protéger. «Connaissez vos droits constitutionnels. Vous n’êtes pas tenu de répondre aux questions de la police concernant votre statut d’immigration si vous ne commettez aucune infraction.»

Elle partage également qu’il existe des groupes dans tout l’État de Floride qui organiseront des boycotts et des manifestations entre le 28 juin et le 1er juillet 2023 avec les ouvriers agricoles. Les travailleurs manifesteront avec leurs employeurs. «Je rappelle aux Haïtiens que nous devons apprendre à nous mobiliser. Nous sommes également dans cette situation en fonction de la manière dont nous avons voté.»

Une membre sans papiers de la communauté haïtienne âgée de 35 ans, qui a accordé une interview à AyiboPost, a exprimé ses inquiétudes concernant le projet de loi. «Cela nous fait mal d’apprendre comment cette nouvelle loi nous traitera, de ne pas pouvoir accéder facilement et librement aux soins médicaux ou au travail. Les immigrants accomplissent un travail indispensable, sans eux cela ne serait pas possible, pourtant nous sommes maltraités, et encore plus lorsque cette loi entrera en vigueur. Nous n’avons pas vaincu l’esclavage en Haïti pour être maltraités ici», dit-elle.

Connaissez vos droits constitutionnels. Vous n’êtes pas tenu de répondre aux questions de la police concernant votre statut d’immigration si vous ne commettez aucune infraction.

De son côté, Eline Dimanche, âgée de 35 ans et mère de deux enfants, affirme que cette loi les fait beaucoup réfléchir dans la communauté. «Nous sommes arrivés ici et nous n’avons pas encore de stabilité. Cette loi nous fait perdre espoir. Nous espérons que Dieu nous aidera. Je pense que ces personnes veulent détruire l’État de Floride. Nous sommes ici pour travailler, pour rechercher une meilleure vie. Je n’en vois pas le sens.»

Elle souligne qu’elle n’a pas peur, mais que cela la frustre énormément. Elle ne se voyait pas quitter la Floride, car ces lois ont été adoptées, mais pas selon sa volonté. «Je suis indécise. Je veux partir, je ne veux pas partir. Trouver un logement devient compliqué, surtout lorsque l’on a des enfants et que l’on est sans papiers. En tant qu’immigrée, cela me rend triste, car si Haïti n’avait pas de problème d’instabilité politique et d’insécurité, nous ne serions pas dans cette situation.»

L’avocate en immigration du Jean LawGroup, Ruth Jean, qui a répondu aux questions d’AyiboPost concernant cette loi controversée, a expliqué l’impact de la loi sur la communauté haïtiano-américaine.

«Je pense qu’il est important que nos communautés sachent que cette loi peut avoir un impact sur tout le monde, les citoyens américains, les titulaires de cartes vertes, le TPS et les personnes sans papiers. La raison est qu’elle criminalise et pénalise des comportements que n’importe qui, avec ou sans statut, peut adopter. Elle pénalise les employeurs, les citoyens qui peuvent agir dans l’intérêt de leurs membres de famille sans papiers, et des communautés entières en n’autorisant pas le financement des comtés pour participer aux programmes d’identification communautaire», dit-elle.

Selon l’avocate Jean, l’État de Floride ne devrait pas se mêler de la régulation des lois sur l’immigration, et l’adoption de ce projet de loi relève du pire de la politique. Elle ajoute qu’il est important que le public sache ce qui suit concernant la loi :

Vivre avec quelqu’un sans papiers n’est pas une violation de cette loi.
Une personne n’est pas tenue de répondre à des questions concernant son statut d’immigration lorsqu’elle se rend chez le médecin ou à l’hôpital.
Une personne qui voyage simplement en voiture avec quelqu’un sans papiers ne viole pas cette loi, à moins qu’elle n’entre en Floride en provenance d’un autre État avec cette personne sans papiers. Dans ce cas, elle pourrait être punie en tant que crime grave selon la loi et passible de 15 ans de prison.

Je pense qu’il est important que nos communautés sachent que cette loi peut avoir un impact sur tout le monde, les citoyens américains, les titulaires de cartes vertes, le TPS et les personnes sans papiers.

«Je suis certaine qu’il y aura des poursuites contestant la constitutionnalité de la loi une fois qu’elle sera en vigueur. En attendant, les individus peuvent se protéger en refusant de répondre aux questions concernant leur statut d’immigration, que ce soit auprès d’un hôpital ou des forces de l’ordre. Les membres de la famille et les membres de la communauté qui ont le droit de vote devraient prendre en compte ces lois scandaleuses lorsqu’il sera temps des élections. La communauté doit se lever en votant contre ceux qui ne représentent clairement pas les intérêts des habitants de la Floride», dit-elle.

L’avocate Jean note que la communauté haïtienne sera particulièrement touchée en raison du niveau de partialité envers les personnes de couleur, ce qui entraînera une application disproportionnée de la loi contre les immigrants noirs et bruns. «C’est la nature de tout contrôle ou application des lois aux États-Unis. Les personnes de couleur sont traitées comme des délinquants, tandis que leurs homologues blancs, qui peuvent être dans la même situation, peuvent ne pas être autant impactés. C’est pourquoi nous, Haïtiens et immigrants de couleur, devons rester vigilants et solidaires en tant que communauté.»

Les membres de la communauté haïtiano-américaine, les représentants religieux, les avocats spécialisés en immigration et les dirigeants d’entreprises estiment que le projet de loi va aggraver les disparités existantes dans le système de justice pénale, car les immigrants et les personnes de couleur font souvent face à des traitements plus sévères et à des peines plus longues que leurs homologues blancs.

C’est la nature de tout contrôle ou application des lois aux États-Unis. Les personnes de couleur sont traitées comme des délinquants, tandis que leurs homologues blancs, qui peuvent être dans la même situation, peuvent ne pas être autant impactés.

Malgré toutes les manifestations à travers la Floride, le SB1817 est entré en vigueur le 1er juillet 2023. Ses implications pour les communautés haïtiennes et latines, ainsi que pour le débat plus large sur l’immigration, seront attentivement surveillées à la fois en Floride et à travers le pays. Alors que de nombreux immigrants quittent la Floride, une pénurie d’employés a été signalée dans les secteurs de la construction et de l’agriculture. Quelques législateurs républicains ayant voté en faveur du projet de loi ont demandé aux gens de ne pas quitter l’État, admettant ouvertement que le projet de loi n’était qu’une tactique d’intimidation. L’impact de cette législation sur les communautés marginalisées et le débat continu autour de la politique d’immigration façonneront sans aucun doute l’avenir des discussions sur l’immigration aux États-Unis.

Ce qu’il faut savoir sur cette législation controversée :

Interdit aux comtés et aux municipalités de fournir des fonds à toute personne, entité ou organisation pour délivrer des documents d’identification à une personne qui ne fournit pas de preuve de présence légale aux États-Unis ;
Précise que certains permis de conduire et autorisations délivrés par d’autres États exclusivement aux immigrants non autorisés ne sont pas valables dans cet État ;
Exige que tout hôpital acceptant Medicaid inclue une question sur ses formulaires d’admission ou d’inscription concernant la citoyenneté américaine du patient, sa présence légale aux États-Unis ou son absence de présence légale aux États-Unis.
Oblige chaque hôpital à fournir un rapport trimestriel à l’Agence de l’administration des soins de santé, détaillant le nombre de visites ou d’admissions de patients qui ont répondu à la question ci-dessus dans chaque catégorie ;
Oblige les hôpitaux à recueillir et à rapporter les coûts des soins de santé pour les personnes en situation illégale ;
Oblige les employeurs privés comptant 25 employés ou plus à utiliser le système E-Verify pour les nouveaux employés. Les employeurs qui ne se conforment pas à l’utilisation d’E-Verify sont passibles d’une amende de 1 000 dollars par jour ;
Interdit l’admission au barreau de Floride aux diplômés en droit en situation irrégulière ;
Renforce les sanctions pour le trafic de migrants, y compris en faisant du transport délibéré de cinq personnes ou plus en situation irrégulière, ou d’un mineur en situation irrégulière, un délit de deuxième degré, passible d’une amende de 10 000 dollars et d’une peine allant jusqu’à 15 ans de prison ;
Fournit 12 millions de dollars pour continuer le programme de transport d’étrangers non autorisés vers des juridictions sanctuaires.

Par Jolette Joseph

Jolette Joseph est également une employée de FAMN (Family Action Network Movement).

Visionnez notre interview avec l’artiste Sherlee Skai, chanteuse militante pour les droits des migrants haïtiens aux USA :